La famille des Malvacées (latin Malvaceae) regroupe environ 1 500 espèces végétales angiospermes dicotylédones réparties en plus de 100 genres à la suite de l'adjonction des familles des Bombacacées, des Sterculiacées et des Tiliacées existant dans la classification de Cronquist (invalides aujourd'hui dans la classification phylogénétique APG III).

Leur origine est vaste, des zones froides aux zones tropicales.

Ce sont principalement des plantes herbacées annuelles ou vivaces, mais aussi des grimpantes, des arbustes et quelques arbres, à feuillage caduc ou persistant, hauts de 50 centimètres à 50 mètres.

Leurs feuilles sont alternes, stipulées, souvent couvertes de poils.

Elles sont vertes, pétiolées, de forme cordée ou palmée, au contour dentelé et à nervation palmée.

Les fleurs des Malvacées présentent 5 sépales quelquefois soudés, parfois doublés d'un calicule, un grand nombre d'étamines soudées par les filets et 5 carpelles soudés.

Leurs fruits sont souvent des capsules renfermant des graines couvertes de poils (parfois en touffes denses comme chez le coton), soit des fruits schizocarpes, soit très rarement des baies.