Photo de lale2023 sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

La Vitellaria paradoxa (Karité) est une espèce végétale appartenant à la famille des Sapotacées (sous-famille des Sapotoïdées, tribu des ,Sapotées) originaire d'Afrique centrale ... (voir ici ) ... Anciennement dans le genre aujourd'hui invalide Butyrospermum sous le nom de Butyrospermum parkii, c'est à ce jour la seule espèce du genre Vitellaria.

L'origine de son nom générique Vitellaria et de son nom spécfique paradoxa est un mystère ! Par contre son nom vernaculaire "Karité", qui désigne aussi le fruit, vient de 'ghariti' 'mot de la langue wolof parlée au Sénégal, lui-même venant de 'xarite' en langue soninké.

On rencontre le Karité essentiellement dans les savavanes arborées, sur tout type de sol non inondable. Il a de nombreux usages, le premier étant la production du bien connu "beurre de karité" obtenu à partir des amandes de ses fruits (alimentation,cométique), mais aussi le "miel de karité" à partir de ses fleurs, ou médicinal, ou enfin de son bois très résistant aux termites utilisé en construction, en menuiserie ou pour produire un charbon de bois d'excellente qualité.

Photo de lale2023 sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

C'est un arbre tropical à feuillage caduc haut d'une quinzaine de mètres, pouvant atteindre 25 mètres et un diamètre de tronc de 1,50 mètre à 2 mètres. Il fructifie jusqu'à environ 100 ans mais peut atteindre l'âge de 300 ans.

Son tronc plutôt court, recouvert d'une écorce laticifère épaisse grise à noire profondément fissurée en damier avec le temps, supporte un houppier puissant très ramifié à cime arrondie.

Ses feuilles vert brillant, à pubescence rougeâtre lors de leur apparition, sont pétiolées et disposées de façon altene à l'extrémité des rameaux. Le limbe de forme oblongue présente un contour ondulé, une base atténuée, un apex arrondi et une nervation eucamptodrome.

Photo de Nicolas MADOHONAN sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

• disposition: alterne
• forme : elliptique
• contour : ondulé
• nervure : eucamptodrome

Sol drainant exposé au soleil. Arrosage seulement les premières années ou en cas de sécheresse importante pour les sujets adultes.

Plante non rustique (4,5°C minimum).