Photo de Rouxne Botha sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le Mimusops zeyheri (Mimusope de Zeyher) est une espèce végétale appartenant à la famille des Sapotacées (sous-famille des Sapotoïdées, tribu des Sapotées) originaire de la moitié sud de l'Afrique (sauf Namibie et Limpopo) ... (voir ici ) ...

Son nom spécifique, attribué en 1850 au botaniste allemand Otto Wihelm Sonder est un hommage de ce dernier au botaniste allemand Karl Ludwig Philipp Zeyher. Outre ses noms vernaculaires locaux, les anglais l'ont baptisé "Transvaal red milkvood" (Bois de lait rouge du Transvaal) en raison de son latex laiteux et de son bois de couleur rouge.

On le rencontre sur les côteaux rocheux ou boisés, les lisières fluviales et forestières ainsi que dans les forêts claires et sèches, en basse et moyenne altitude pouvant aller jusqu'à 1.600 mètres selon les régions.

Photo de Diana Charsley sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

C'est une plante à feuillage persistant, quelquefois arbustive ne dépassant pas 2 mètres, le plus souvent arborescente haute de 6 à 25 mètres.

Son tronc recouvert d'une écorce rugueuse grise à noirâtre et fissurée longitudinalement supporte un houppier dense et ramifié, de forme étalée favorable à un bon ombrage et arrondie.

Lorsqu'ils sont jeunes, ses branches et rameaux présentent une pubescence de couleur rouille. Ils portent à leurs extrémités des feuilles pétiolées elliptiques à obovales disposées de façon alterne et spiralée. Le limbe, peu à très coriace, vert foncé brillant sur la face supérieure, mat et plus clair sur la face inférieure, présente une base arrondie à cunéiforme, un apex obtus à acuminé, un contour entier et une nervation brochidodrome.

Photo de Caroline Kruger sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

• disposition: alterne
• forme : elliptique
• contour : entier
• nervure : brochidodrome

Sol bien drainé, voire rocheux, acide à neutre. Exposition ensoleillée. Arrosage espacé toutes les 2 à 3 semaines.

Très faible rusticité.

Photo de Diane Drummond sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le Mimusope de Zeyher est une plante hermaphrodite fleurissant d'octobre à mars dans l'hémisphère sud et de mai à octobre dans l'hémisphère nord.

Ses petites fleurs actinomorphes et tétramères à pédicelle recourbé ont une forme étoilée et une couleur blanche au coeur crème. Quelquefois solitaires, elles sont généralement regroupées par 2 à 3 (parfois plus) en fascicules axillaires.

Elles sont constituées de 4 sépales libres triangulaires à ovales-lancéolés pubesents et roux à l'extérieur; dune corolle gamopétale brièvement tubulaire à 8 lobes divisés en 3 segments lancéolés, de 8 étamines et 8 staminodes regroupés en cône au centre de la fleur. Le pistil abrite un ovaire supère surmonté d'un style persistant. Les fruits, globuleus, ovoïdes ou ellipsoïdes, de couleur jaune-orangé à maturité, sont des baies comestibles mais peu appréciées contenant une pulpe farineuse et 1 à 4 graines allongées, lisses et luisantes.