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Le genre Petunia (Pétunie) compte une vingtaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Solanacées (sous-famille des Pétunioïdées) originaires des régions tropicales d'Amérique du sud.

Les Pétunies sont connues pour leur floraison généreuse et colorée, en parterres ou en balconnières et autres suspensions, grâce notamment à leurs variétés rampantes ou retombantes hybrides (Surfinia et Fortunia).

Les pétunies à petites fleurs (dont les bien connus "Million Bells") appartiennent à un genre proche nommé Calibrachoa.

Le nom du genre vient des langues 'tupi' et 'guarani' du Brésil (petyna et petyn) qui désignent le tabac.

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Ce sont des plantes herbacées annuelles (considérées comme vivaces mais cultivées en annuelles chez nous), au port dressé, rampant ou retombant, formant des touffes denses et ramifiées.

Leurs feuilles vert franc sont disposées de façon opposée. 3Elles sont duveteuses et collantes (tout comme les tiges, pédoncules, calices et extérieur des corolles), aromatiques et sessiles.

Leur forme est ovale à lancéolée, leur contour est entier (et velu) et leur nervation est pennée.

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Les Pétunies sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent du printemps aux premiers froids.

Leurs fleurs infundibuliformes (en forme d'entonnoir) sont solitaires et axillaires. Elles présentent un calice à 5 sépales elliptiques allongés, d'une corolle gamopétale légèrement plissée à 5 lobes peu marqués, d'un pistil vert et d'étamines à anthères blanches beaucoup plus courts que la corolle. Les boutons floraux sont torsadés.

Leurs fruits sont des capsules coniques contenant des petites graines brunes.