Le Canarium schweinfurthii (Elémier d'Afriqu) est une espèce végétale appartenant à la famille des Burséracées (tribu des Canariées, sous-tribu des Canariinées) originaire du centre-ouest de l'Afrique jusqu'au Soudan et à l'Ethiopie à l'est et du Tchad et du Nigeria au nord jusqu'à l'Angola, la Zambie et la Tanzanie au sud ... (voir ici ) ...

Son nom spécifique lui a été attribué en 1906 par le botaniste allemand Adolf Engler alors qu'il décrivait l'espèce, en hommage au botaniste germano-balte Georg August Schweinfurth, explorateur de l'Afrique Noire et collecteur de l'espèce. Ses noms locaux sont nombreux vu l'étendue de son aire géographique, dont, en français "élémier"(de son bois brun rosé, l"élémi", utilisé en menuiserie intérieur et en contreplaqué) ou "aiélé" au Cameroun.

On le rencontre dans les forêts sempervirentes ou semi-décidues claires (savanes humides) ou denses. Ses fruits, ses racines et ses feuilles ont localement un usage culinaire et médicinal.

C'est un arbre au feuillage caduc en saison sèche, haut de 20/25 mètres au houppier étalé dans les savanes ou de 40 à 50 mètres au houppier colonnaire dans les forêts.

Son tronc lisse, droit et cylindrique, rarement pourvu de contreforts à sa base, est recouvert d'une écorce lisse épaisse de couleur brun clair grisé dans sa jeunesse, puis fendillée et se désquamant jusqu'à se fissurer longitudinalement avec l'âge. En cas de blessure, elle exsude une résine translucide gluante à odeur d'encens. Ses rameaux puissants portent à leur extrémité de grandes feuilles pétiolées imparipennées disposées de façon alterne et spiralée, constituées de 31 à 51 folioles courtement pétiolulées, la terminale plus longuement. Celles-ci ont une forme ovale à oblongue et présentent un contour entier, une base cordiforme, un apex obtus à aigu et une nervation brochidodrome.

L'Elémier d'Afrique, parfois appelé "Olivier africain" en raison de la forme et de la couleur de ses fruits à maturité, est une plante dioïque fleurissant, selon l'hémisphère, de juillet à août ou de décembre à mars.

Ses petites fleurs blanc crème sont réunies en panicules dressées axillaires des dernières feuilles des rameaux. Elles sont constituées d'un calice cupuliforme persistant à 3 sépales ovales beiges légèrement récurvés à leur apex et de 3 pétales ovales imbriqués.

Les fleurs mâles, pourvues de 6 étamines, n'ont pas de pistil. Les fleurs femelles à 6 étamines avortées ont un pistil tricarpellé abritant un ovaire supère à 3 loges contenant chacune 2 ovules. Ses fruits ellipsoïdes noirs à maturité sont des drupes contenant dans une pulpe charnue un noyau dur et épais marqué de 3 arêtes longitudinales et contenant à son tour une seule graine.

Multiplication :