Les Mélastomatacées (latin Melastomataceae) sont une famille de plantes angiospermes dictylédones appartenant à l'ordre des Myrtales et regroupant, d'après 'Catalogue of Life', 6.651 espèces végétales (5.750 selon l'APWebsite) réparties dans 78 genres botaniques, 21 tribus et 3 sous-familles.

En 2009, la classification phylogénétique APG III a incorporé dans cette famille les genres et leurs espèces de la famille des Mémécylacées (aujourd'hui invalide) dans laquelle ils avaient été placés par les premières classifications phylogénétiques (APG 1998 et APGII 2003).

Les Mélastomatacées ont été reconnues comme une famille distincte pour la première fois par le botaniste Antoine Laurent de Jussieu en 1789 dans son ouvrage Genera Plantarum. Au débur du XX° siècle, le botaniste allemand Heinrich Gustav Adolf Engler incorpora cette famille dans l'ordre des Myrtales.

Les Mélastomatacées sont des plantes tropicales et subtropicales du monde, de part et d'autre de l'Equateur (on dit dans ce cas qu'elles sont "pantropicales"), majoritairement (environ 64% des espèces) de l'Amérique centrale et de l'Amérique du sud, puis de l'Asie et de l'Océanie ( environ 25%) et enfin de l'Afrique et Madagascar (environ 5,5%).

Le berceau de cette famille semble se situer en Amérique du sud où les premières espèces apparurent il y a 80 à 100 millions d'annnées. Ainsi, c'est là que l'on rencontre le plus d'espèces différentes endémiques, que ce soit dans les forêts du bassin amazonien que dans celles de haute altitude (jusqu'à 4.000 mètres). Leur habitat préféré est tropical humide (forêts pluviales ou forêts de nuages), dans leurs sous-bois ou dans leurs canopées, sur des sols de préférence riches en matière organique, bien drainés et acides (de Ph généralement inférieur à 5).

Les Mélastomatacées sont ainsi nommées à partir du nom de leur genre type Melastoma tiré du grec "melanos" signifiant 'noir' et "stoma" signifiant 'bouche' car les fruits des espèces appartenant à ce genre tachent la bouche en noir quand on les consomme.

Les Mélostamatacées sont des arbres pouvant atteindre une vingtaine de mètres, des arbustes, parfois des plantes grimpantes ou des plantes épiphytes, des plantes herbacées vivaces, généralement tous à feuillage persistant ou des plantes herbacées annuelles.

Leurs tiges et rameaux sont parfois nervurés ou quadrangulaires. Il portent de feuilles pétiolées ou sessiles, généralement ovales ou elliptiques et disposées de façon opposée et décussée, rarement verticillée, souvent de tailles différentes (l'une étant plus petite que l'autre).. Le limbe présente un contour entier, une base atténuée, un apex aigu et une nervation arquée dont les 1 à 5 nervures secondaires issues de la base se rejoignent à l'apex.

Ce sont des plantes hermaphrodites fleurissant, selon les espèces et l'habitat, en été, en hiver, du printemps à l'été, quasiment tout au long de l'année pour certaines. Leurs fleurs, rarement solitaires, sont regroupées en inflorescences axillaires et (ou) terminales diverses: cymes, ombelles, corymbes, panicules et, rarement, fascicules et épis. Généralement actinomorphes, elles sont trimères, tétramères ou pentamères. Leurs coloris sont plutôt attrayants, ce qui explique le succès que de nombreuses espèces rencontrent comme plantes ornementales.

Elles sont constituées d'un hypanthium infundibuliforme, campanulé, cyathiforme ou urcéolé, d'un calice caduc ou persistant à 3, 4, 5 ou 6 lobes imbriqués, d'autant de pétales que de sépales également imbriqués ou contorsionnés et d'étamines disposées sur 2 verticilles, généralement en nombre double des pétales. Le pistil abrite un ovaire infère ou semi-infère à autant de loges que de pétales, rarement uniloculaire. Leurs fruits généralement globuleux sont soit des baies, soit des capsules à déhiscence loculicide par autant de valves que de loges de l'ovaire.