Le genre Washingtonia (Palmier à jupon) compte 3 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Arécacées (sous-famille des Coryphoïdées, tribu des Trachycarpées) originaires du sud-ouest de l'Amérique du nord (nord-ouest du Mexique, Californie, Arizona). Elles ont été introduites en Europe (Espagne, Italie, Sicile, Madère, Chypre, Crète), en Afrique du nord (Algérie, Tunisie, île de la Réunion), en Asie (Palestine), en Amérique du nord (nord-est du Mexique, Floride, Louisiane, Hawaï), en Amérique du sud (Bolivie), en Australie (Nouvelle-Galles du Sud, nord de la Nouvelle-Zélande) ... (voir ici ) ... Son nom est un hommage au premier président des Etats-Unis, George Washington.

Ces palmiers forment, dans leurs zones de prédilection arides à semi-désertiques, des colonies dans les gorges et les canyons où l'eau est présente ou proche de la surface. Ce sont des plantes relativement rustiques (-°5C pour robusta, -10°C pour filifera).

Les palmiers à jupon sont des plantes d'aspect arborescent dont le feuillage est persistant et la hauteur atteint 20 à 25 mètres.

Leur tige (stipe) est solitaire, haute, recouverte partiellement ou en totalité de bases de vielles feuilles et de feuilles sèches marescentes qui forment autour d'elle une jupe ample élargissant son diamètre à 1 mètre/1,50 mètre.

Leurs feuilles (palmes), disposées de façon alterne et spiralée, atteignent, selon l'espèce, une longeur de 2 à 4 mètres, pétiole d'un à deux mètres compris. Ce dernier est fendu à sa base et diamétralement couvert d'épines acérées. Le limbe demi-circulaire est constitué de folioles lancéolées disposées en éventail dont le contour entier se déchire en lamelles blanches minces formant des vrilles et dont l'apex est fendu en deux (ou irrégulièrement déchiré en fibres).

Les palmiers à jupon sont des plantes hermaphrodites fleurissant en été.

Leur floraison se présente sous la forme de longues inflorescence axillaires paniculées pendantes (jusqu'à 5 mètres chez filifera, 3 mètres chez robusta) s'arquant bien au-delà des feuilles. Le prophylle caduc est coriace, les bractées du rachis sont très visibles.

Leurs fleurs actinomorphes trimères sont solitaires dans leur disposition le long des ramifications. Elles sont constituées d'un calice cupuliforme à 3 lobes irréguliers, de 3 pétales longs connés à la base pour former un tube, de 6 étamines et de 3 pistils libres. Leurs fruits noirâtres à maturité sont des drupes oblongues, lisses, superficiellement charnues, contenant un noyau de même forme.

Quelques espèces de Washingtonia :

      -  Washingtonia filifera (Palmier à jupons de Californie)
      -  Washingtonia robusta (Palmier à jupon du Mexique)
      -  Washingtonia x filibusta

Classification phylogénétique APG IV
Règne	Archéplastides
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Clade	Commélinidées
Ordre	Arecales
Famille	Arécacées
Sous-famille	Coryphoïdées
Genre	Washingtonia

Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Viridiplantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Commélinidées
Ordre	Arecales
Famille	Arécacées
Genre	Washingtonia

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