Le genre Simarouba (Bois amer) compte 5 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Simaroubacées (tribu des Simaroubées) originaires des Amériques tempérées à tropicales et équatoriales: Amérique du nord (Floride, Mexique), Amérique centrale en totalité y compris les Caraïbes et Amérique du sud (toute la moitié nord) ... (voir ici ) ...

Il aurait été découvert en 1713 par des explorateurs français et entre 1718 et 1725, les écorces d'une ou plusieurs de ses espèces auraient été exportées en France pour traiter une épidémie de dysenterie. Entre autres usages par les tribus indigènes, notamment pour le traitement de maladies, certains "Bois amers" sont utilisées en Inde pour produire des huiles végétales à partir de leurs graines, et fournissent des bois d'oeuvre brillants et légers utilisés en Europe en ébénisterie.

La paternité du nom de ce genre a été reconnue en 1775 au botaniste, pharmacien et explorateur français Jean Baptiste Christophe Fusée-Aublet.

Les 'Bois amers' sont des arbustes ou des arbres à feuillage persistant hauts d'environ 3 mètres pour les premiers et de 30 mètres pour les seconds.

Leur écorce et leur bois ont une saveur amère, d'où leur nom.

Leurs feuilles sont disposées de façon alterne, rarement opposée, elles sont plus ou moins coriaces selon les espèces et de forme pennée ( paripennée ou imparipennée). Les folioles ovales à elliptiques, brièvement pétiolées, sont également disposées de façon alterne le long du rachis de couleur brune. Leur contour est entier, leur base est plutôt aiguë, leur nervation est pennée et leur apex est obtus à mucroné.

Les plantes du genre Simarouba sont dioïques.

Leurs petites fleurs sont réunies en inflorescences axillaires ou terminales de type panicule. Elles sont actinomorphes et trimères, tétramères ou pentamères.

Elles sont constituées de 4, 5 ou 6 sépales imbriqués connés au moins à leur base; de 4, 5 ou 6 pétales verts, blanchâtres, jaunes ou rouges également imbriqués et beaucoup plus longs que les sépales; et de 8, 10 ou 12 étamines quasiment de la même longueur que les pétales et souvent absentes sur les fleurs femelles.

Le pistil est formé de 4, 5 ou 6 carpelles faiblement unis, souvent absent sur les fleurs mâles, chaque carpelle délimitant une loge contenant 1 seul ovule. Leur fruits schizocarpes sont constitués d'autant de méricarpes drupacés que de carpelles.

Quelques espèces de Simarouba :

      -  Simarouba amara (Acajou blanc)
      -  Simarouba berteroana
      -  Simarouba glauca
      -  Simarouba laevis
      -  Simarouba tulae
      -  Simarouba versicolor

Classification phylogénétique APG III
Règne	Archéplastides
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Malvidées
Ordre	Sapindales
Famille	Simaroubacées
Genre	Simarouba

Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Viridiplantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidées
Ordre	Sapindales
Famille	Simaroubacées
Genre	Simarouba

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