Le genre Plumbago (Dentelaire) compte 23 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Plumbaginacées (sous-famille des Plumbaginoïdées).

Ces espèces sont originaires d'Asie du sud et du sud-est, d'Océanie et d'Australie, du pourtour méditerranéen (sauf Lybie et Egypte), du Moyen-Orient, de la péninsule arabique, d'Afrique (sauf Sahara occidental et Mauritanie) ainsi que des Amériques centrale et du sud ... (voir ici ) ...

Le nom latin de ce genre remonte à l'Antiquité, en rapport avec la plante aujourd'hui appelé Plumbago europaea, originaire du sud-est de l'Europe. Il lui fut donné par Pline l'Ancien, du latin plumbum (le plomb) et agere (conduire, diriger, faire). Il semblerait, soit qu'il pouvait être utilisé pour traiter l'intoxication au plomb (saturnisme), soit pour la couleur "bleu plomb" de ses fleurs.

Son nom vernaculaire est "Dentelaire", car sa racine, mâchée, était censée guérir les maux de dents.

Les dentelaires sont des plantes herbacées vivaces (rarement annuelles), peu souvent arbustives, parfois lianescentes (grimpantes ou rampantes), au feuillage persistant ou caduc selon les espèces et le climat.

Leurs tiges très ramifiées, présentant des lenticelles foncées, sont anguleuses et stiées, et leur couleur est verte.

Leurs feuilles caulinaires, souvent groupées par plusieurs à chaque entre-axe, sont disposées de façon alterne et spiralée. Très courtement pétiolées, elles sont souvent couvertes au revers de petits granules blancs donnant un aspect rugueux.

Le limbe a une forme simple, ovale, elliptique ou spatulée. Son contour est entier, parfois légèrement lobé ou légèrement cilié, la nervation est pennée et l'apex est aigu ou obtus.

Les dentelaires sont des plantes hermaphrodites dont la floraison intervient du printemps à l'automne. Celle-ci se décline en inflorescences racémeuses ou paniculées, quelquefois en forme d'épis.

Leurs fleurs blanches, bleues, roses, courtement pédicellées, actinomorphes et pentamères, sont constituées d'un calice tubulaire gamosépale persistant à 5 côtes le long desquelles sont disposées des protubérances pétiolées glandulaires, à 5 lobes triangulaires à son extrémité.

Leur corolle tubulaire hypocratériforme est faite de 5 lobes étalés, obovales, ronds ou tronqués et mucronés, l'androcée est fait de 5 étamines libres, aussi longues que le tube. L'ovaire supère de forme ovoïde ou piriforme ne contient qu'un seul ovule. Les fruits des dentelaires sont des capsules à déhiscence loculicide ne contenant qu'une seule graine.

Quelques espèces de Plumbago :

      -  Plumbago africana
      -  Plumbago amplexicaulis
      -  Plumbago aphylla
      -  Plumbago arabica
      -  Plumbago auriculata (Dentelaire du Cap)
      -  Plumbago caerulea
      -  Plumbago ciliata
      -  Plumbago dawei
      -  Plumbago europaea (Dentelaire d'Europe)
      -  Plumbago glandulicaulis
      -  Plumbago hunsbergensis
      -  Plumbago indica (Dentelaire d'Inde)
      -  Plumbago ituriensis
      -  Plumbago madagascariensis
      -  Plumbago montis-elgonis
      -  Plumbago pearsonii
      -  Plumbago pendula
      -  Plumbago pulchella
      -  Plumbago socotrana
      -  Plumbago stenophylla
      -  Plumbago tristis
      -  Plumbago wissii
      -  Plumbago zeylanica

Classification phylogénétique APG IV
Règne	Archéplastides
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Noyau des Dicotylédones vraies
Clade	Superastéridées
Ordre	Caryophyllales
Famille	Plumbaginacées
Sous-famille	Plumbaginoïdées
Genre	Plumbago

Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Viridiplantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Caryophyllidées
Ordre	Plumbaginales
Famille	Plumbaginacées
Genre	Plumbago

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