Photo de Zoya Akulova sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY-NC 3.0

Le Pelargonium triste (Pélargonium triste) est une espèce végétale appartenant à la famille des Géraniacées (genre Pelargonium , sous-genre Pelargonium , section Polyactium, sous-section Polyactium ) originaire de la région du Cap en Afrique du Sud.

Son nom spécifique vient du latin "tristis" (sombre, triste). Il semblerait que ce nom fasse allusion à ses fleurs ternes souvent maculées d'une teinte sombre n'engendrant pas une folle allégresse. Sa première appellation fut Geranium indicum Noctu Odoratum, le croyant originaire des Indes et pour le doux parfum que ses fleurs exhalent la nuit.

Ce "géranium sud-africain" serait la première espèce de pélargonium à avoir été introduite en Europe (probablement en Hollande). Le premier à l'avoir cultivé est un jardinier parisien nommé René Morin, spécialisé dans la culture des bulbes qu'il faisait venir de Hollande.

Photo de Ori Fragman-Sapir (http://www.treknature.com) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le Pélargonium triste est une plante herbacée vivace bulbeuse établie sur des tubercules (un gros et plusieurs plus petits).

Son feuillage est persistant, il peut toutefois mourir en cas de forte sécheresse pour ne pas épuiser les réserves et mettre l'avenir de la plante en danger.

Ses feuilles longuement pétiolées semblent provenir directement depuis le sol, elles sont en fait portées de façon opposée par une courte tige dressée. Elles sont extrêmement divisées (multifides), faisant penser à celles des carottes, mais couvertes de poils.

Photo de Stan Shebs sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

• disposition: alterne
• forme : multifide
• contour : cilié
• nervure :

Sol fertile, drainant, neutre à calcaire. Exposition ensoleillée. Arrosage modéré en période de croissance, parcimonieux en période de repos.

Plante non rustique (minimum 2°C) à rentrer l'hiver dans un local à 13/15°C.

Photo de Stan Shebs sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Elles présentent un calice ovoïde gamosépale à 5 divisions, une corolle à 5 pétales presque égaux et de 7 étamines à anthères jaunes. Le pistil formé de 5 carpelles abrite un ovaire supère à 5 loges surmonté de 5 styles velus collés à un axe central appelé "bec". Ses fruits schizocarpes contiennent 5 akènes (1 par loge) libérés par l'enroulement en tire-bouchon des styles barbus sous l'effet de la chaleur.