Le Lawsonia inermis (Henné) est une espèce végétale appartenant à la famille des Lythracées (sous-famille des Lythroïdées) originaire d'Asie (Inde, Pakistan), de la péninsule arabique (Arabie Saoudite, Yémen, Oman), de la corne de l'Afrique (de l'Erythrée à la Somalie et à la Tanzanie au sud) et du Panama (Amérique centrale); introduites en Asie (du sud et en Indonésie à la Nouvelle-Guinée), au Proche-Orient (Liban, Syrie, Irak), dans les 2/3 nord et centre de l'Afrique ainsi que dans quelques états du sud-est et à Madagascar, dans quelques pays du nord de l'Amérique du sud, dans les Caraïbes et le sud-est du Mexique ... (voir ici ) ...

Son nom spécifique, du latin "inermis (ou inermus)" signifiant 'non armé, sans arme', lui a été donné en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné, allusion faite à ses branches relativement peu épineuses par rapport aux taxons apparentés.

Son nom vernaculaire "Henné" vient de l'arabe "hinna" désignant à la fois la plante et la teinture extraite de ses feuilles, ce qui représente son intérêt principal parmi d'autres comme le tannage des cuirs, sa résistance particulière à la sécheresse pour sa culture ornementale, sa valeur nutritive pour l'élevage des chèvres ...

La Lawsonie inerme est un arbuste haut de 2 à 5 mètres, plus rarement un petit arbre atteignant 8 mètres. Fait rare dans la famille des Lythracées, son feuillage est persistant.

Ses tiges (ou troncs) multiples et ramifiés sont recouverts d'une écorce brun grisâtre à gris cendré, lisse ou striée (vieux sujets). Ses jeunes rameaux verts sont quadrangulaires et rougissent avec l'âge et ses branches âgées rigides et divergentes peuvent, contrairement à ce que son nom indique, développer de grandes épines à leur extrémité.

Ses feuilles vert brillant, elliptiques, lancéolées ou obovales sont sessiles à courtement pétiolées. Le limbe présente une base atténuée, un contour entier, un apex aigu à acuminé, parfois mucroné et une nervation pennée à brochidodrome.

C'est une plante hermaphrodite dont la floraison abondante se produit tout au long de l'année dans les zones tropicales, de juillet à mi-septembre dans les zones semi-arides subtropicales pendant la mousson.

Ses petites fleurs actinomorphes blanc-crème parfumées sont regroupées en panicules composées terminales longues de 5 à 25 centimètres.

Elles sont constituées d'un calice cupuliforme gamosépale à 4 lobes triangulaires rougeâtres, d'une corolle à 4 pétales frisés jaunâtres orbiculaires à obovales et de 4, 8 ou 12 étamines disposées par paires.

Le pistil, formé de 2 ou 4 carpelles soudés, abrite un ovaire supère à 2 ou 4 loges. Ses fruits globuleux sont des capsules vertes (gris-noir à maturité) à déhiscence loculicide par 4 valves pour libérer leurs nombreuses graines angulaires (30 à 50 par capsule).

Multiplication :