L'
Euphorbia ingens (Euphorbe-colonne immense) est une espèce végétale appartenant à la famille des Euphorbiacées (
sous-famille des Euphorbioïdées, tribu des Euphorbiées, sous-tribu des Euphorbiinées, genre Euphorbia, sous-genre Euphorbia, section Euphorbia) originaire du sud de l'Afrique (de la Namibie, la Zambie, le Bostwana jusqu'au Mozambique et à l'Afrique du Sud, notamment le Swaziland).
Son nom spécifique vient du latin "ingens" qui signifie "grand, immense, démesuré, colossal ..." pour rappeler sa taille. Elle est assez similaire à d'autres euphorbes colonnaires,
Euphorbia candelabrum,
Euphorbia conspicua ou
Euphorbia ammak qui ne poussent pas au même endroit.
Elle est présente dans les savanes sèches arborées, sur les affeurements de roches, jusqu'à 1600 mètres d'altitude. Elle survit dans des régions très arides à de longues périodes de sécheresse.
Toxicité: Latex très toxique et très irritant (attention aux yeux).
Par sa taille adulte (12 à 15 mètres) et sa structure ligneuse et ramifiée, cette euphorbe est incontestablement un arbre (son bois, léger, résistant et imputrescible sert d'ailleurs à fabriquer des embarcations, des planches et même des menuiseries comme des portes). Par ses rameaux terminaux stockant de l'eau et des matières nutritives, c'est également une plante succulente. Elle présente un tronc trapu à l'écorce grise et fissurée qui, à environ 3 mètres du sol, se divise en branches persistantes érigées qui se ramifient de nouveau pour former une cime dense, large et arrondie. Toutes les parties véhiculent un latex toxique en abondance.
Les rameaux terminaux succulents quadrangulaires sont formés d'étranglements et de segments portant sur les arêtes des excroissances superficielles rapprochées et des épines. Ses feuilles ovales à obovales sont visibles sur 4 rangs à l'extrémité des rameaux mais tombent rapidement après la pousse de l'année.
Soins particuliers :
Sol sableux et caillouteux, plutôt pauvre. Exposition ensoleillée à semi-ombragée.
Arrosage très modéré en hiver, un peu plus copieux en été, engrais pour cactées à ce moment-là.
Faible rusticité (10°C environ), mais se prête à la culture en intérieur où sa taille ne dépassera pas 2 mètres.
L'
Euphorbia ingens est une plante
monoïque.
Ses inflorescences en
cymes bipares sont constituées d'autres inflorescences caractéristiques du genre
Euphorbia appelées
cyathes formées de fleurs mâles
apérianthées réduites à une seule étamine
sessile entourant une fleur femelle à 3
styles soudés à leur base, l'ensemble étant entouré de 5 glandes nectarifères jaunes et supporté par 2
bractées jaunes opposées.
Ses fruits, issus d'un ovaire
supère, sont des
capsules à 3 loges contenant chacune une graine lisse de couleur brun grisâtre moucheté de brun pâle.
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