L'Eriobotrya japonica ( Néflier du Japon, Bibacier) est originaire de Chine et du Japon, et sa culture en France ne débute qu'au début du XIX° siècle.
C'est une espèce végétale de la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) qui, dans la classification de Cronquist, se trouve dans la sous-famille des Maloïdées.
On le confond souvent avec le Néflier commun (Mespilus germanica) qui est beaucoup plus rustique, à feuillage caduc, mais beaucoup moins cultivé de nos jours.
Introduit dans de nombreuses régions du monde, le Néflier du Japon devient parfois envahissant (comme à La Réunion).
C'est un arbre fruitier à feuillage persistant de 6 à 8 mètres de hauteur devenant aisément centenaire.
Ses grandes feuilles (20 à 25 centimètres), coriaces, dentelées et fortement nervurées, sont glabres et vert foncé sur le dessus, tomenteuses et roussâtres au-dessous.
L'écorce est de couleur gris-brun, les jeunes rameaux et les bourgeons sont cotonneux (en grec, "eriobotrya" signifie "grappe de laine").
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : elliptique
- contour : dentelé
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Le Néflier du Japon se cultive dans les régions tièdes du globe (minimum de température: -7°C).Il est préférable de le planter au plein soleil et de l'arroser en cas de sécheresse.
Vu qu'il fructifie sur le bois de l'année, la taille des rameaux ayant porté des fruits est recommandée.
Ce n'est pas commun pour un arbre fruitier: le Néflier du Japon fleurit en fin d'automne-début d'hiver. Les fleurs sont blanches, parfumées (odeur d'amande amère) et mellifères. Elles sont réunies en thyrses.
Ses fruits, les nèfles du Japon, ou bibasses, ou bibaces, sont des baies ovoïdes de couleur jaune orangé qui arrivent à maturité en fin d'hiver ou au début du printemps.
Ils portent au sommet les 5 dents persistantes du calice. Les pépins sont brun-noir et de belle taille.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Amygdaloïdées |
| Genre | Eriobotrya |
| Espèce | japonica |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Maloïdées |
| Genre | Eriobotrya |
| Espèce | japonica |