Le Cotoneaster lacteus (Cotonéastre laiteux) est une espèce végétale de la famille des Rosacées (sous-famille des Amygdaloïdées, tribu des Malées, sous-tribu des Malinées) originaire, comme les autres espèces du genre Cotoneaster, de Chine.
Dans la classification de Cronquist, il se trouve dans la famille des Rosacées également mais dans la sous-famille des Maloïdées.
Il est tellement capable de se naturaliser facilement qu'en Australie et en Californie, il figure sur la liste des plantes envahissantes.
Très décoratif, il embellira superbement un massif ou une haie libre.
C'est un arbuste à feuillage persistant atteignant 3 à 4 mètres de hauteur et de largeur. Son port est étalé, ses branches sont arquées, courbes et souples.
Ses feuilles sont vert foncé et glabres sur le dessus, blanchâtres et duveteuses au-dessous.
Son écorce, rougeâtre sur les rameaux, devient brun grisâtre sur les troncs et les branches.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : ovale
- contour : entier
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Il ne réclame que très peu de soins, sinon une taille de mise en forme.
Il est rustique (-20°C), accepte bien la sécheresse ainsi que tous types de sols.
Selon le climat sous lequel il vit, le Cotoneaster lacteus fleurit de mai à juillet. C'est une profusion de fleurs blanches à 5 pétales, aux étamines roses, nectarifères, mellifères, parfumées, réunies en corymbes.
En automne apparaissent les fruits sous forme de grappes pendantes de baies rouge vif qui persistent sur l'arbuste après la chute des feuilles jusqu'à la fin de l'hiver si les grives ou les merles, qui en sont friands, ne les ont pas mangés avant.| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Amygdaloïdées |
| Genre | Cotoneaster |
| Espèce | lacteus |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Rosales |
| Famille | Rosacées |
| Sous-famille | Maloïdées |
| Genre | Cotoneaster |
| Espèce | lacteus |