La Commiphora myrrha (Arbre à myrrhe, Balsamier) est une espèce végétale appartenant à la famille des Burséracées (tribu des Bursérées) originaire de la corne de l'Afrique (Erythrée, Djibouti, Ethiopie, Kenya, Somalie) et de la péninsule arabique (Yémen, Oman, Arabie Saoudite) ... (voir ici ) ...

Son nom spécifique a été attribué en 1828 au genre Balsamodendrum (aujourd'hui invalide) par le botaniste allemand Theodor Friedrich Ludwig Nees von Essenbeck en raison de la gomme-résine amère de la plante, de l'arabe "murr" (amer). "myrrah" a été ensuite rattaché au genre également invalide aujourd'hui Balsamea en 1841 par le naturaliste allemand Lorenz Oken (d'où le nom vernaculaire de "Balsamier"), puis enfin rattaché au genre Commiphora en 1883 par le botaniste allemand Adolf Engler.

On la rencontre principalement dans les maquis et les fourrés épineux des zones aux pluies faibles et irrégulières, sur des sols sableux ou calcaires peu profonds, drainants et pauvres en nutriments. Elle est victime de la surexploitation de sa gomme-résine (larmes de myrrhe) et du réchauffement climatique qui participent à sa lente disparition.

L'Arbre à myrrhe est un arbuste ou un petit arbre à feuillage caduc hauts de 2 à 5 mètres.

Son tronc court et robuste et ses nombreuses branches étalées terminées par des épines sont recouverts d'une écorce externe argentée, blanchâtre ou gris-bleuâtre se desquamant en fines lamelles papyracées pour révéler une écorce interne verte exsudant une résine en gouttelettes brun-rougeâtre durcies au contact de l'air quand on l'incise.

Les rameaux portent à leur extrémité des feuilles pétiolées trifoliolées disposées de façon alterne. Les folioles, dont la centrale est beaucoup plus grande que les 2 autres, sont elliptiques, spatulées ou lancéolées et présentent un contour entier ou dentelé, une base atténuée, un apex obtus ou aigu et une nervation brochidodrome.

C'est une plante dioïque qui fleurit à la fin de la saison sèche quand elle est encore défoliée.

Ses petites fleurs actinomorphes jaune-orangé parfois solitaires sont regroupées par 2 ou 4 en cymes dichasiales axillaires. Elles sont constituées d'un calice cupuliforme persistant à 4 dents et de 4 pétales oblongs récurvés.

Les fleurs mâles présentent 8 étamines en 2 verticilles de 4 et un pistil rudimentaire non fonctionnel, les fleurs femelles un pistil bicarpellé abritant un ovaire supère à 2 loges et 8 staminodes. Ses fruits sont des drupes ovoïdes, parfois réunies par 2 sur un pédoncule articulé, s'ouvrant par 2 valves à la façon d'une capsule pour libérer 1 ou 2 noyaux arillés.

Multiplication :