L'Arbutus unedo (Arbousier) est une espèce végétale appartenant à la famille des Ericacées (sous-famille des Arbutoïdées) originaire de la partie occidentale du bassin méditerranéen (sud de la France, Espagne, Maroc, Algérie, etc ...).
D'après Pline l'Ancien, le nom "unedo" utilisé par Carl von Linné pour désigner cette espèce vient du latin uno edo qui reflète le peu d'intérêt porté à ce fruit (on ne mange qu'une arbouse ...).
C'est un arbre à feuillage persistant haut de 5 à 15 mètres.
Son écorce, brunâtre sur le tronc, est rougeâtre sur la partie supérieure de l'arbre.
Ses feuilles, vert foncé luisant dessus, vert pâle dessous, sont riches en tanins.
Elles sont de disposition alterne, de forme ovale à elliptique, voire lancéolée, et présentent une nervation pennée et un contour dentelé.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : ovale
- contour : dentelé
- nervure :
Soins particuliers :
Il pousse volontiers sur les sols acides (en compagnie du chêne-liège) siliceux ou calcaire (non actif), riches, bien drainés et profonds (racine pivotante s'enfonçant de plusieurs dizaines de mètres).
Rustique jusqu'à -15°C, il préfère les expositions ensoleillées.
L'Arbousier fleurit en septembre/octobre alors que les fruits de l'année précédente arrivent à maturité.
Ses fleurs sont blanc verdâtre, en forme de clochettes ressérées au col, et pendent en panicules terminales.
Ses fruits orangés à rouges à maturité mettent donc une bonne année pour mûrir (hiver).
Ce sont des baies charnues, globuleuses, à peau rugueuse couverte de petites pointes coniques. Ils sont comestibles, riches en vitamine C, à chair molle acidulée et sucrée, toutefois un peu farineuse et sans goût véritablement prononcé.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Astéridées |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Ericacées |
| Sous-famille | Arbutoïdées |
| Genre | Arbutus |
| Espèce | unedo |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Diléniidées |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Ericacées |
| Genre | Arbutus |
| Espèce | unedo |