L'Actinidia deliciosa, comme l'Actinidia chinensis dont il a été considéré longtemps comme une variété, est originaire du sud-est de la Chine (vallée du Yangzi Jiang), où il poussait à l'état sauvage.
Dans la classification phylogénétique APG III, il appartient à la famille des Actinidiacées (genre Actinidia, sous-genre Stellatées, série Perfectées) et à l'ordre des Ericales.
Dans la classification de Cronquist, il est classé dans l'ordre des Théales.
Il faudra attendre le début du XX° siècle pour que la "groseille de Chine" soit cultivée, surtout en Nouvelle-Zélande qui est aujourd'hui encore le 2° producteur mondial derrière l'Italie.
C'est dire si la culture et la commercialisation du kiwi sont récentes.
C'est un arbuste fruitier grimpant, une liane arbustive sarmenteuse, à feuillage caduc d'une hauteur de 3 à 6 mètres et d'un étalement allant jusqu'à 15 mètres.
Son feuillage est vert, les nouvelles pousses sont couvertes d'un duvet roux et l'écorce est rouge-brun.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : cordée
- contour : dentelé
- nervure : transverse
Soins particuliers :
L'Actinidia deliciosa préfère un sol léger, fertile, riche en humus, et surtout non calcaire.
Il faut veiller également à lui offrir une exposition chaude abritée des vents dominants (bien qu'il résiste jusqu'à -12°C en période de dormance).
A partir des premières fructifications, des tailles annuelles doivent être pratiquées.
La floraison a lieu au mois de juin, souvent seulement à partir de la 5° année.
Les fleurs sont blanches et parfumées et leur pollen est très attractif pour les abeilles.
Le Kiwi est une espèce dioïque : il faut 1 sujet mâle (dont la fleur ne comporte que des étamines) pour féconder 7 à 10 sujets femelles (dont la fleur comporte pistil et ovaire, ainsi que des étamines dont le pollen est stérile).
Les fruits, ovoïdes, vert brun et velus, arrivent à maturité entre octobre et décembre.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Astéridées |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Actinidiacées |
| Genre | Actinidia |
| Espèce | deliciosa |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Diléniidées |
| Ordre | Théales |
| Famille | Actinidiacées |
| Genre | Actinidia |
| Espèce | deliciosa |