Les Néphrolépidacées (latin Nephrolepidaceae) sont une famille de plantes cryptogames qui ne regroupe que 2 genres, le genre Nephrolepis qui contient de 15 à 30 espèces végétales (selon les auteurs) et le genre Thysanosoria qui n'a qu'une espèce.

Ces espèces, selon les classifications, se trouvent dans d'autres familles comme les Lomariopsidacées ou les Davalliacées.

Originaire des régions tropicales d'Asie, d'Afrique, de Polynésie ou des Antilles, cette famille appartient à l'ordre des Polypodiales et au sous-ordre (ou clade) des Eupolypods I.

Ces sont des plantes herbacées vivaces le plus souvent épiphytes ou lithophytes, plus rarement terrestres, à feuillage persistant, hautes d'une cinquantaine de centimètres au maximum.

Ces fougères, utilisées dans les jardins d'ornement dans les régions chaudes, concourent largement à la décoration des intérieurs dans les zones plus fraîches. De plus, ce sont d'excellentes plantes dépolluantes, parmi les meilleures.

Elles sont établies sur un court rhizome souterrain dont la partie supérieure forme une tige épaisse visible.

Elles forment des touffes compactes de frondes dressées, souvent arquées et retombantes. Ces frondes vert foncé à vert moyen sont de forme lancéolée imparipennée, raison pour laquelle on les appelle "Fougères épées".

Les pinnules lancéolées (quelquefois orbiculaires) sont articulées sur le rachis. Elles présentent un contour crénelé et une nervation pennée. Les frondes fertiles portent des sores disposés sous les pinnules et sur leur contour, sauf à leur extrémité, protégés par des indusies réniformes de couleur foncée. A maturation, les sporanges libèrent les spores qui sont alors dispersées par le vent.

(voir la reproduction des fougères)